Доц. д-р Мария Спасова от Лаборатория Биологично активни полимери беше отличена в международния конкурс за млади химици, обявен от Международния съюз по чиста и приложна химия (IUPAC) и от Международната мрежа на младите химици (IYCN) по повод Международната година на периодичната таблица и 100-годишнината на IUPAC. Доц. д-р Спасова заема мястото на химическия елемент антимон (Sb) и е включена под номер 51 в периодичната система за млади химици (https://iupac.org/100/pt-of-chemist/#group-9). Тя разработи дисертацията си в Лаборатория Биологично активни полимери и беше от първите, които започнаха работа по получаването на нановлакнести материали чрез електроовлакняване, въведено в България под ръководството на чл.-кор. дн Илия Рашков.

От юли 2018 г. до края на юли 2019 г. група от 118 млади химици от цял свят (колкото са елементите в периодичната система), които изпълняват мисията и основните ценности на IUPAC, ще бъдат отличени и включени в тази периодична система. От всички участници до този момент са отличени общо 24 номинирани млади учени.